制药废水的水质特点使得在多数制药废水处理中如果单独采用生化法处理根本无法达标，所以在生化处理前须进行 必要的预处理。 

一般在制药废水处理工程设计方案中应设调节池,调节水质水量和pH,且根据实际情况采用某种物化或化学法作为预 处理工序,以降低水中的SS、盐度及部分COD,减少废水中的生物抑制性物质,并提高废水的可降解性,以利于废水的后续 生化处理。 

预处理后的废水,可根据其水质特征选取某种厌氧和好氧工艺进行处理,若出水要求较高,好氧处理工艺后还需继续进 行后处理。具体工艺的选择应综合考虑废水的性质、工艺的处理效果、基建投资及运行维护等因素,做到技术可行,经济 合理。总的工艺路线为预处理-厌氧-好氧-(后处理)组合工艺。 如采用水解吸附—接触氧化—过滤组合工艺处理含人工胰岛素等的综合制药废水,处理后出水水质优于GB8978- 1996的一级标准。

气浮-水解-接触氧化工艺处理化学制药废水、复合微氧水解-复合好氧-砂滤工艺处理抗生素废水、 气浮-UBF-CASS工艺处理高浓度中药提取废水等都取得了较好的处理效果。 中成药制药厂可采用CASS工艺。CASS是周期循环活性污泥法的简称,又称为循环活性污泥工艺CAST。 

CASS原理:在预反应区内,微生物能通过酶的快速转移机理迅速吸附污水中大部分可溶性有机物,经历一个高负荷的 基质快速积累过程,这对进水水质、水量、PH和有毒有害物质起到较好的缓冲作用,同时对丝状菌的生长起到抑制作用, 可有效防止污泥膨胀;随后在主反应区经历一个较低负荷的基质降解过程。 

CASS工艺集反应、沉淀、排水、功能于一体,污染物的降解在时间上是一个推流过程,而微生物则处于好氧、缺氧、 厌氧周期性变化之中,从而达到对污染物去除作用,同时还具有较好的脱氮、除磷功能。   

CASS法工作原理:在反应器的前部设置了生物选择区,后部设置了可升降的自动滗水装置。其工作过程可分为曝气、 沉淀、滗水、闲置四个阶段,周期循环进行。污水连续进入预反应区,经过隔墙底部进入主反应区,在保证供氧的条件下, 使有机物被池中的微生物降解。根据进水水质可对运行参数进行调整。